A 50 anni dalla morte di Ligabue, a Mantova, in Palazzo della Ragione, si sta svolgendo una mostra antologica dedicata a due artisti, Antonio Ligabue - Pietro Ghizzardi, curata da Vittorio Sgarbi, con l’esposizione di 190 opere, di cui 12 dipinti e 2 disegni inediti del primo e 37 opere tutte inedite del secondo. La mostra mantovana, che si svolge nello spazio “Museo della follia”, ideato da Sgarbi, si presenta come un itinerario emozionante, che offre l’opportunità al pubblico di scoprire la potente carica espressionistica e l’esuberante fantasia di Antonio Ligabue, nato a Zurigo nel 1899 e morto a Gualtieri (RE) nel 1965, ma anche di conoscere un altro interessante artista, Pietro Ghizzardi, vissuto nella stessa provincia della Bassa e per alcuni aspetti, sia estetici che caratteriali, vicino al pittore di Gaultieri.
Un artista, Ligabue, la cui vita fu contrassegnata da carenze affettive e dalla malattia; fin da ragazzo fu, infatti, affetto da rachitismo e dal gozzo, che compromisero la sua salute e determinarono anomalie comportamentali, cui si aggiungono crisi maniaco-depressive che lo costrinsero a frequenti ricoveri ospedalieri. Figlio di un’emigata, acquisì il cognome Laccabue (da lui mutato in Ligabue) dal marito della madre che lo riconobbe; a causa dell’indigenza della famiglia d’origine, visse per alcuni anni in Svizzera presso una famiglia affidataria, anche se sempre sentì dentro di sé il desiderio di fuggire, di viaggiare, di intraprendere i mestieri più diversi ed umili: da bracciante a circense, senza mai distogliersi dalla sua grande passione: il disegno e la pittura, nelle quali mostrò fin da ragazzo grande abilità. In età giovanile il disegno fu un’ incoercibile necessità espressiva, che gradualmente trovò un linguaggio estetico sempre più organico, caratterizzato dalle forti tinte, dalla linea tesa e nervosa e da una visionarietà vibrante di dinamismo. L’immagine un po’ leggendaria e romantica che gran parte del pubblico ha di Ligabue è quella di un eterno fanciullo, capace di trasfigurare nelle sue opere le nebbiose valli padane del Reggiano, dove visse gran parte della vita adulta, in intricate foreste tropicali popolate da splendidi tigri, dalle fauci spalancate e dalle gole ruggenti, che lottano con enormi ragni o con feroci serpenti. Sulle sue tele nasce un mondo dilatato dall’immaginazione fervida che unendo realtà quotidiana e popolare, di un’Italia dell’immediato Dopoguerra, ad una ispirazione onirica, sa comunicare sensazioni forti attraverso un colore caldo e brillante, al limite della surrealtà.

Ma la verità è che Ligabue non fu un naïf incolto, anche perché grazie all’apprezzamento dello scultore Renato Marino Mazzacurati, suo sostenitore e amico, seppe approfondire la conoscenza dell’arte europea a lui più congeniale, migliorando la consapevolezza dei propri mezzi tecnici. Come ha spiegato Vittorio Sgarbi, Ligabue può definirsi un Van Gogh italiano, “ un genio che nella sua assoluta istintività, nella sua arcaica complicità con la natura, era in grado inserirsi a pieno titolo nell’arte contemporanea, proponendo un linguaggio figurativo che parla di cose semplici a persone altrettanto semplici”. Egli è stato un artista istintivamente legato alla natura e al mondo degli animali con cui aveva un feeling speciale, un pittore anche autocritico che era solito firmare soltanto le tele di cui era soddisfatto, proprio come Van Gogh, utilizzando l’immagine poetica e simbolica di una farfalla!
Nel suo stile, carico di un lussureggiante cromatismo, si possono avvertire assonanze con i linguaggi di alcune Avanguardie storiche: evocazioni dall’Espressionismo, dal Fauvismo e dal Surrealismo si intrecciano originalmente nelle sue opere, contrassegnate da un’autonomia figurativa che nasce da una ribellione interiore, resa tangibile dal segno contorto e dalle tinte gridate.

La produzione migliore di Ligabue si situa tra gli anni ’50 e ‘60, quando anche la critica ufficiale gli tributò il giusto riconoscimento, malgrado la sua incostanza e le sue intemperanze comportamentali; interessantissimi possono definirsi numerosi autoritratti, realizzati dal 1940 fino al 1962, sempre diversi: ambigui, inquietanti, impacciati, malinconici, teneri, a volte grotteschi. Di profilo, a mezzo busto, più raramente a figura intera, con lo sguardo in tralice, ricchi di tensione morale, tutti i ritratti traducono la visionaria fantasia dell’artista, ma soprattutto riescono ad esprimere con immediatezza e pathos il profondo disagio psicofisico che ha contrassegnato la sua esistenza.
Nato a Mantova nel 1906 da famiglia contadina, Pietro Ghizzardi, l’altro artista cui è dedicata la mostra mantovana, segue la famiglia in un nomadismo collegato alle necessità contingenti e dopo la morte del padre e del fratello conduce una vita solitaria, restando vicino alla madre. Lavora nei campi che ama e coltiva da autodidatta la sua passione, il disegno, cui si dedicherà completamente dal 1951, dipingendo su cartoni, con mezzi ecologici, volti di donne conosciute o immaginate, personaggi di storie sacre e di leggende antiche e molti autoritratti, al pari di Ligabue, che non posseggono tuttavia il tormento del pittore della Bassa reggiana. Mite, solitario, come Ligabue amante della natura, Ghizzardi si esprime attraverso un’arte rude ed espressionistica; anche il suo singolare personaggio, come accadde a Ligabue, intrigò molti registi, fra cui Vittorio Baldi, che gli dedicò un programma televiso nel 1978. Dopo molti riconoscimenti e premi ottenuti per la sua carriera artistica, si spense a 80 anni.
La mostra, organizzata da Augusto Agosta Tota, presidente del Centro Studi & Archivio Antonio Ligabue di Parma, si concluderà terminerà il 22 novembre 2015.